约公元前3500年人类进入文明社会，即苏美尔人在美索不达米亚平原上建立文明为标志。我们只管以前的时间为新旧石器时代，是不算入"文明"范围的。真正的文明必须得是一地区的居民完成由新石器时代的部落文化过渡才算数。

华夏文明在大约公元前700年到公元200年间，达到文化思想的巅峰。在大约公元前200年到公元200年的汉王朝时期，将华夏文化传到整个东亚和西域地区。