一般的避孕环使用寿命为5-7年，含有孕酮的宫内节育器因为孕酮多在1年内会释放完毕，故需每年更换。除不锈钢金属环可放置10-20年外，其他各种类型的宫内节育器均应到期置换。

节育环是一种放置在子宫腔内的避孕装置，由于初期使用的装置多是环状的，通常叫节育环，又称宫内节育器，简称节育器。通常以不锈钢、塑料、硅橡胶等材料制成，不带药的节育器称惰性宫内节育器，如宫内节育器加上孕激素或铜，可提高避孕效果，称之为带药或活性宫内节育器。