瓜尔胶的主要成分是半乳糖和甘露糖，是一种水溶性高分子聚合物，其化学名称为瓜尔胶羟丙基三甲基氯化铵，是从广泛种植于印巴次大陆的一种豆科植物，瓜尔豆中提取的一种高纯化天然多糖。

瓜尔胶为大分子天然亲水胶体，属于天然半乳甘露聚糖，一种天然的增稠剂，外观是从白色到微黄色的自由流动粉末，能溶于冷水或热水，遇水后及形成胶状物质。