“道”是产生宇宙万物的本体，从产生的过程看，是自然而然的，没有任何外在强加的力量，所以说“道”是“无为”。“无为”的本质就是“无为而无不为”。道教的“无为”并不是说什么也都不做，而是指不要“无中生有”、不要“无事生非”。同时，“无为而治”并不意味着只有上者的“无为”，还包括下者之性的“成化”。与“道法自然”相联系，“无为而治”还强调人们要遵照客观规律办事。